�鶹����

Saber en breves segundos se un deportista ou un condutor consumiron cocana e en que cantidade o fixeron é un exemplo das aplicacins prcticas dun novo método de anlise desenvolto por un grupo de investigadores, con Ramn Álvarez-Puebla cabeza, na Facultade de Qumica. Ademais da deteccin de drogas en calquera tipo de fludo corporal (sangue, saliva, seme...), o novo método pode aplicarse a multitude de campos de elevado interese social, sobre todo no eido da saúde, xa que resulta moi eficaz para a deteccin precoz de enfermidades, como antrax, turalemia, clera, cancro ou SIDA.
Para acadar este método, que xa foi publicado e reseado en numerosas revistas cientficas internacionais, o equipo vigués utilizou un sistema baseado no emprego de nanotubos de carbono recubertos de nanopartculas s que se lle acopla anticorpos que detectan metabolitos fisiolxicos indicativos do consumo de drogas. Partiron do feito de que o noso sistema inmune posúe anticorpos especficos para defenderse contra virus, bacterias e calquera outra molécula esxena “como podera ser, neste caso, a cocana”. “Si ti tomas unha molécula que non produce o teu organismo este vai reaccionar cun anticorpo especfico para esa molécula”, explica Álvarez Puebla, ao tempo que sinala que ata agora estes anticorpos empregbanse en métodos de diagnose clsica, pero “os sistemas empregados tradicionalmente son lentos e precisan dun elevado nivel de concentracin do que queiras determinar para que funcionen”, especifica.
O novo método pode aplicarse non s a determinar a presenza da droga, senn tamén a dar datos exactos sobre a cantidade que se consumiu. Este aspecto pode ser de elevado interese no caso, sobre todo, daqueles pases nos que est legalizado o consumo, esta informacin adicional é moi relevante caso, por exemplo, dun control de trfico para determinar se un condutor est ou non en condicins de manexar o seu vehculo. “Realmente ten moitsimas aplicacins en un montn de campos, anda que por suposto como o mis importante é a saúde o mis interesante é a deteccin precoz de enfermidades”, sublia Álvarez.
A principal avantaxe da técnica de anlise desenvolta na facultade viguesa é que é extremadamente rpida, “cuestin de segundos”, xa que non precisa métodos de purificacin previa e, “non menos importante”, é o feito de que detecta cantidades de consumo infinitamente mis baixas cas detectadas cos métodos actuais.

Detecta alerxias en segundos cunha simple pinga de sangue

A nivel médico o método pode aplicarse deteccin de todo tipo de enfermidades infecciosas e autoinmunes, “calquera doenza na que participe algunha bacteria, un virus ou un protozoo, pdese determinar con anticorpos e, polo tanto, con este método”, indica Álvarez Puebla. Ademais, os investigadores sinalan a posibilidade de desear un sensor que contea diferentes anticorpos e que, polo tanto, detectara varias doenzas nunha única mostra.
O feito de que se poida empregar para detectar calquera enfermidade que tea que ver co sistema inmune convérteo tamén nun método moi útil para a deteccin de alerxias, un campo no que na actualidade as técnicas empregadas son molestas para o paciente, ao tempo que custosas e demasiado lentas.
O sistema proposto por Álvarez-Puebla permite, en segundos e cunha simple gota de sangue do paciente, afirmar se esa persoa d positivo ou negativo s alerxias obxecto de anlise, “algo moi importante se temos en conta que a anlise pode inclur un número ilimitiado de alernxenos”. Se ben para o paciente queda anda certo camio antes de que poida beneficiarse destes novos métodos, xa que no campo da saúde as transferencias de tecnoloxa acostuman a ser bastante lentas. “Hai que facer numerosas probas de seguridade, anda que neste caso non moitas porque o método non é invasivo, e, unha vez aprobado, ven a fase de comercializacin, polo que poderiamos estar a falar dende un ata varios ano”, explica o investigador.
Tirando do fo de posibles aplicacins, estes investigadores estudaron tamén as contribucins que pode achegar o método na diagnose precoz de diferentes tipos de cancro. Neste lia os resultados amosan que pese a que o sistema se considera apropiado, a principal dificultade ven derivada do feito de que non hai anda moitos anticorpos desenvoltos para este enfermidade o que imposibilita que se empregue o novo método, se ben, segundo Álvarez, “probablemente nos vindeiros anos se desenvolvern moitsimos mis e, nese intre, ser posible determinar o cancro dende os seus primeiros inicios”.
Doutra banda, estn tamén a punto de publicar os resultados dunha investigacin sobre a deteccin de prins que son os responsables de males tales como o das vacas tolas, elscrapies en ovellas ou a enfermidade de Creutzfeldt-Jakob en humanos.

O investigador xa desenvolvera un sinxelo método para detectar o doping

Previamente publicacin desta investigacin, Ramn Álvarez Puebla realizara xa numerosos traballos cientficos sobre o doping en deportistas, chegando a desear un sensor capaz de detectar os mis sofisticados sistemas de dopaxe.
Se hai uns anos estes métodos se limitaban inxestin de hormonas, o que lle permita ao deportista desenvolver mis masa muscular facendo menos exercicio, as técnicas empregadas na actualidade son moito mis refinadas e difciles de detectar, xa que empregan estruturas biolxicas moi semellantes s xeradas polo corpo humano. “Para obter estas estruturas modifcase xeneticamente un animal (desde unha rata a unha ovella) para que xeren unha protena que se asemelle protena humana e esa protena é a que se inxecta despois no deportista”, explica o investigador, ao tempo que engade que o problema é que est protena a penas se diferenza da protena humana o que provoca o elevado ndice de fallos das técnicas convencionais de deteccin.
Ante esta situacin o reto para os investigadores era desear un método que fose capaz de discernir unha molécula esxena dunha endxena. A resposta foi un sensor, capaz de diferenciar as mostras puras das non puras, “co que é moi fcil demostrar se un atleta se dopou ou non”.

Dous anos traballando para o goberno de Canad en temas de bioterrorismo

O desenvolvemento deste novo método de anlise supn un éxito mis para o grupo de Qumica Coloidal, un equipo no que levan a cabo o seu labor mis de trinta investigadores liderados polo catedrtico Luis Liz Marzn, recentemente galardoado co Premio de Qumica Fsica que outorga a Real Sociedade Espaola de Qumica.
Entre estes investigadores atpase Ramn Álvarez Puebla, quen chegou a Vigo despois de traballar varios anos para o goberno de Canad. “Fun contratado como investigador titular polo National Institute for Nanotechnology perteneciente ao National Research Council of Canada –o equivalente ao CSIC espaol- para levar a cabo novos sistemas de biodeteccin e biodiagnose ultrasensibles e ultrarpidos”, explica o investigador, quen lembra que era unha época na que se falaba moito da posibilidade de atentados bioterroristas, “en concreto fixemos numerosos traballos sobre o antrax, turalemia e outras enfermidades infecciosas susceptibles de ser empregadas como arma”.
A morria do seu pas, como el mesmo sinala, fxoo volver a Espaa e, anda que é palentino, “elixiu Vigo como cidade de retorno polos seus contactos co profesor Liz Marzn “un dos maiores especialistas do mundo en facer as nanopartculas fotnicas que eu preciso para desenvolver os meus sensores”, puntualiza.