Â鶹¹û¶³

O Centro de ±õ²Ô±¹±ð²õ³Ù¾±²µ²¹³¦¾±²Ô Maria (CIM) da Â鶹¹û¶³ participa nun estudo internacional liderado pola Universidade de Berna, en Suiza, que achega importantes novidades sobre a evolucin do clima terrestre e o papel do océano Atlntico na intensificacin das idades de xeo. O traballo, e no que participou a investigadora do grupo Oceanografa Xeolxica e Bioxeoqumica do CIM, Paula Diz, demostra que hai aproximadamente un milln de anos a debilitacin das correntes profundas do Atlntico Norte foi un factor determinante na transicin cara a ciclos glaciares mis longos e intensos.

Estes resultados contribúen a comprender mellor os mecanismos que regulan o clima do planeta e ofrecen pistas relevantes sobre a súa evolucin futura.

O océano como arquivo do clima

O equipo investigador, liderado por Ivn Hernndez-Almeida, da rede global de investigacin Past Global Changes con sede na Universidade de Berna, analizou sedimentos marios extrados do Atlntico Norte, ao sur de Islandia, que actúan como un arquivo natural do clima de mis dun milln de anos. Nestes sedimentos consérvanse microfsiles e sinais xeoqumicas que permiten reconstrur condicins pasadas como a temperatura ou o contido de osxeno no océano.

A través de medicins xeoqumicas de elementos sensibles ao osxeno, como o manganeso e o fsforo, xunto coa anlise de microorganismos fsiles do fondo mario —os foraminferos bentnicos, obxecto de estudo de Paula Diz—, o equipo investigador foi quen de reconstrur a evolucin do subministro de osxeno nas profundidades do Atlntico Norte entre hai 1,1 millns e 800.000 anos.

Menos correntes, mis fro global

Os resultados indican que a achega masiva de auga doce procedente do desxeo dos glaciares debilitou a circulacin ocenica profunda. Este proceso reduciu o transporte de osxeno cara ao fondo mario e favoreceu a acumulacin de carbono nas profundidades.
Ademais da falta de osxeno, que tivo graves consecuencias para os ecosistemas marios profundos, esta debilitacin favoreceu a acumulacin de carbono disolto procedente da descomposicin microbiana de organismos mortos.

Como consecuencia, diminuu a cantidade de CO₂ que poda liberarse atmosfera, o que contribuu ao arrefriamento global e expansin das capas de xeo. O estudo pecha as unha importante lagoa no coecemento, xa que investigacins previas centrbanse principalmente no Océano Austral. Os novos datos mostran que a circulacin profunda e as condicins de osxeno tamén cambiaron de maneira significativa no Atlntico Norte, o que indica que ambas rexins polares contriburon simultaneamente transformacin dos ciclos glaciares.

Sinal de alerta sobre futuros cambios no Atlntico

Mis al da súa relevancia para entender o pasado, esta investigacin lanza unha sinal de alerta sobre o futuro. Os modelos climticos actuais prevén unha posible debilitacin das correntes do Atlntico debido ao quecemento global e ao aumento do desxeo en Groenlandia.

O estudo mostra que, mesmo en fases moito mis fras da Terra, cambios na achega de auga doce foron suficientes para alterar o transporte de auga cara s profundidades do Atlntico Norte, con impactos devastadores e irreversibles para o clima e a biodiversidade. Trtase dunha importante sinal de alerta sobre a sensibilidade deste sistema, que tamén podera reaccionar de forma significativa na actualidade.

Nunha seguinte fase, o equipo investigador pretende analizar como cambiaron a circulacin profunda e o contido de osxeno do Atlntico Norte noutros perodos clidos e fros da historia da Terra, co obxectivo de comprender mellor cando se producen estes cambios de equilibrio.

Neste contexto, os resultados poen de manifesto a gran sensibilidade do sistema ocenico e a súa capacidade para desencadear cambios climticos significativos, con impactos potencialmente irreversibles sobre o clima e a biodiversidade maria.

Ìý