�鶹����

Investigadores do grupo de Aplicacins dos Lseres (LaserON) da �鶹���� acaban de desenvolver un método que permite modificar a mollabilidade dun material, de xeito que este pode repeler totalmente a auga ou ben atrapala completamente na súa superficie. Este proceso, patentado polos investigadores da institucin viguesa, centra un artigo publicado na revista internacional Applied Surface Science, a publicacin número 1 mundial no campo do tratamento de superficies e dos recubrimentos en materiais. 

O método baséase no tratamento da superficie do material mediante a accin dun feixe de luz lser. Como explica o profesor Antonio Riveiro, o equipo formado por investigadores, enxeeiros e fsicos da Escola de Enxeera Industrial da Universidade viguesa, logrou que “un material como o aceiro inoxidable repela completamente un lquido de tal maneira que non se chegue a mollar. Ou, polo contrario, que a superficie do aceiro sexa capaz de ‘atrapar’ completamente o lquido”. O gran potencial deste avance fixo que os editores da revista escollesen este traballo da �鶹���� para a súa portada do número de maio. 

O traballo desenvolveuse no seo do grupo de investigacin LaserOn da �鶹���� e enmrcase dentro dun proxecto de investigacin financiado parcialmente pola Unin Europea e o Goberno de Espaa e forman parte da tese de doutoramento do enxeeiro industrial Pablo Pou Álvarez, dirixida polo investigador Antonio Riveiro. 

Aplicacins en numerosos campos

Dende o equipo explican que a capacidade para producir superficies superhidrofbicas, é dicir, que repelen os lquidos, ou superhidroflicas, que os ‘atrapan’,  cunha soa ferramenta “pode atopar aplicacins en numerosos campos, como por exemplo superficies autolimpable, alas de avins nas que non se forma xeo, na xeracin de patrns de humectabilidade, gradientes para mellorar a transferencia de calor en intercambiadores ou para promover/previr selectivamente a adhesin de células/bacterias en implantes e outros dispositivos biomédicos”, engade Riveiro. Estas “enormes posibilidades” que presenta esta nova tecnoloxa desenvolvida polos enxeeiros de Vigo fixo que unha empresa multinacional canadense do sector enerxético firmase xa un proxecto de exploracin das posibilidades da mesma para a súa aplicacin na plantas da compaa. 

Para explicar o funcionamento desta ferramenta, o grupo de investigacin elaborou un vdeo explicativo no que pode verse como unha gota de auga pode rebotar nunha superficie sen mollala, pero cando o tratamento converte a superficie en superhidroflica, a gota espllase completamente na superficie, quedando ‘atrapada’ na mesma.

25 anos de experiencia no procesamento de materiais con lser 

O grupo de investigacin nas Aplicacins dos Lseres da Universidade é xa unha referencia nacional e europea no seu campo. Isto baséase por unha banda na compoente humana, cun grupo compacto e multidisciplinar con experiencia comprobada, xa que algún dos seus membros teen mis de 25 anos de experiencia no procesamento de materiais con lser. O outro factor clave é parque lser dispoible, xa que o conxunto de equipos, principalmente fontes de lser de alta potencia e equipos auxiliares “constitúen unha infraestrutura única pennsula ibérica e é un dos dez mis relevantes en Europa neste campo”, como explican os investigadores. 

Dende a súa fundacin en 1996, o grupo desenvolveu e inventou novas técnicas baseadas na aplicacin de lseres como ‘laser spinning’ para a producin de nanofibras, o ’laser-blasting’ para o tratamento de superficies de rochas naturais ou o ‘micro-cladding laser’ para a fabricacin aditiva de elementos a escala micrométrica.