�鶹����

Os dinosauros, a diferenza dos seus curmns réptiles mis prximos, como os crocodilos, desenvolveron a capacidade de regular a súa temperatura corporal. Pero como e cando apareceron estas adaptacins son dúas preguntas sen resposta na evolucin destes animais prehistricos. A elas achega algunhas respostas un artigo, froito do traballo dun grupo internacional, liderado por Alfio Chiarenza e Sara Varela, investigadores do Centro de ���Ա�����پ����������� Maria da �鶹����.

A termorregulacin é unha importante caracterstica biolxica herdada polo único grupo de dinosauros vivos: as aves, e grazas a ela, estas constitúen o gran grupo animal que vive na actualidade que mellor se adapta s diferentes condicins climticas da Terra. Como relatan os cientficos, algúns dinosauros desenvolveron a capacidade de vivir e aniar en rexins polares fras, o cal deu lugar intrigante cuestin sobre as orixes do seu sangue quente. “A homeotermia (mantemento dunha temperatura corporal constante) e a endotermia (xeracin de calor corporal) deben ter evolucionado, polo menos, en dous grupos de dinosauros que habitaban esas contornas fras mis duras: os ornitisquios herbvoros (entre os que se atopan o Estegosaurio e o Triceratops) e os terpodos, na súa maiora carnvoros (como o Tiranosaurio rex e o Velociraptor), entre os que tamén se atopan as aves”, explican Alfio Chiarenza e Sara Varela, investigadores do equipo Mapas Lab.��

No artigo publicado en Current Biology, e como resultado de combinar datos fsiles con rbores filoxenéticas e modelos paleoclimticos, o equipo investigador demostrou que os ornitisquios e os terpodos diversificronse nunha ampla gama de climas, ocupando tamén ambientes mis fros, mentres que os sauropodomorfos herbvoros de pescozo longo mostraron un prolongado conservadorismo climtico asociado a ambientes mis clidos. Segundo os autores do estudo, este feito suxire que estes últimos mantiveron unha fisioloxa de sangue fro mis fortemente dependente de temperaturas externas mis elevadas.

A anlise realizada mostra ademais que a diverxencia nas preferencias climticas dos dinosauros coincidiu co chamado evento Jenkyns, un episodio de quecemento global do Xursico Tempern hai 183 millns de anos aproximadamente, que foi seguido pola diversificacin de moitas liaxes de dinosauros, inclundo a aparicin dos dinosauros emplumados. Probablemente producronse outros cambios claves nas preferencias climticas durante o Mximo Térmico do Cretcico, un episodio posterior da temperatura (hai 90 millns de anos aproximadamente), o que apunta a un papel crtico da adaptacin durante eventos hipertermais no pasado xeolxico.

Un vnculo entre o clima e a evolucin dos dinosauros��

Os resultados obtidos nesta investigacin achegan novos coecementos sobre a orixe da regulacin térmica única das aves, suxerindo que a evolucin do seu metabolismo activo probablemente comezou a principios do Xursico, un perodo crucial para a evolucin dos pequenos dinosauros emplumados. Un metabolismo activo podera supoer unha vantaxe para acelerar o desenvolvemento das especies con plumas mis pequenas, s que lles resultara mis fcil sobrevivir que aos seus antepasados mis primitivos, grandes e de desenvolvemento mis lento, especialmente tras crises ambientais como a de Jenkyns.

“Estes achados poen de relevo un posible vnculo entre o clima e a evolucin dos dinosauros, ofrecendo novas pistas sobre as orixes dinosauranas das aves e a ampla diversidade de estratexias termofisiolxicas adoptadas polos dinosauros mesozoicos”, apunta Sara Varela, investigadora Oportunius e coordinadora do equipo Mapas Lab da �鶹����. As, este estudo, no que participaron investigadores do University College of London, a �鶹����, a University of Bristol e o Museo Nacional de Ciencias Naturais de Madrid (MNCN-CSIC), “contribúe a unha comprensin mis matizada da evolucin dos dinosauros e da interaccin entre o planeta e a súa diversa ecoloxa", conclúe Alfio Chiarenza, primeiro autor do artigo.
��